En 1815, Emma vive con su padre en Hartfield, cerca de Highbury, unos 16 kilómetros de Londres. Tiene una hermana mayor que está casada y vive en Londres, pero su madre murió cuando era un niño y fue criada por una institutriz que sigue siendo un amigo cercano (ella es ahora la señora Weston). Otro amigo íntimo es su vecino, el Sr. Knightley, quien asiste con Hartfield negocio; su hermano menor es el marido de la hermana de Emma. Emma está muy interesada en todo el mundo en Highbury, desde los más pobres a los más importantes, pero no le gusta la idea de que cualquier otra mujer - como Jane Fairfax - podría ser más admirada que ella misma. Es guapo, rico, inteligente y solía ser la persona más importante en su pequeño mundo.
Es tranquilo, conversador, servicial, manipuladora, complacer a la gente, egocéntrico y elegante. Es amiga de Knightley. Tiene buenas relaciones saludables con su familia y amigos, pero ella habla de otras personas a sus espaldas. Le gusta controlar vidas pero capaz de hacerlo con su propia isn´t de otras personas.
Al final, se da cuenta de que ella ha caído para el Señor Knightley y se casan. Es un final de cuento de hadas típico...
