Liam Devlin es descrito como haber nacido en el Condado de Down, Irlanda del norte y habiendo asistido a Trinity College de Dublín. Sin embargo, durante una visita a Belfast, él es testigo de su anciano tío, un sacerdote católico, siendo agredido por una turba protestante. Cuando los miembros del ejército republicano irlandés intentan defender el edificio de la iglesia, Devlin recoge un arma y se une a ellos.
Devlin más tarde recibe la asignación para perseguir y asesinar a dos informantes británicos que han huido a Estados Unidos. Él tiene éxito y más adelante se describe por un detective de Scotland Yard como 'el más frío blooded verdugo el movimiento ha visto desde Collins y su escuadrón de asesinato'.
Durante la Guerra Civil española, Devlin voluntarios para la columna Connolly y luego capturado por las fuerzas falangistas. Mientras que en un campo de detención, él es reclutado por el servicio de inteligencia militar de Alemania, o Abwehr. Durante una misión de inteligencia interior neutro estado libre irlandés, es capturado tras un tiroteo con la Garda Síochána, pero más tarde se escapa del hospital de Dublín. El incidente le ha dejado con bala cicatriz en la frente.
