Roger Sherman Baldwin

Roger Sherman Baldwin (1793-1863), principal abogado que representaba a los Mende de la Amistad en todos los procedimientos de corte federal. El principal defensor legal de Mende era hijo de una prominente familia política en Connecticut. Baldwins padre, Simeon, sirvió como el primer Secretario de los Estados los tribunales federales, como un miembro de la cámara de representantes de Estados Unidos y un juez en la corte más alta Connecticuts. Abuelo y Baldwin homónimo fue Roger Sherman, un firmante de la declaración de independencia y para marcos de la Constitución. Después de asistir a la Universidad de Yale, Baldwin estudió derecho en la prestigiosa escuela de derecho de Litchfield y luego ejerció la abogacía en New Haven. Al mismo tiempo, Baldwin se embarcó en una carrera política que en los años siguientes el caso Amistad conduciría al servicio como gobernador de Connecticut y senador de Estados Unidos. También se involucró en el movimiento contra la esclavitud y en uno de sus primeros casos defendió a un esclavo fugitivo propiedad de Henry Clay. El Comité abolicionista se acercó a Baldwin para representar a los cautivos africanos celebrados en la cárcel de New Haven, y a principios de septiembre Baldwin estaba entre el primer grupo de entrevistar a Cinque a través de un traductor africano. El equipo legal había incluido Seth grapas y Theodore Sedgwick, pero Baldwin fue el abogado principal de Mende en cada etapa del proceso en los tribunales federales. Baldwin había perseguido una estrategia dual que hizo hincapié en los derechos naturales al mismo tiempo argumentando que bajo las leyes que rigen la esclavitud en los territorios españoles y los Estados Unidos, Mende no podía considerarse a esclavos. Tan pronto como el Tribunal bajó todos los cargos criminales contra los cautivos de la Amistad en septiembre de 1839, Baldwin buscó bajo un recurso de hábeas corpus a Mende liberado de la custodia federal. Los abogados abolicionista insistió en que ningún tribunal federal tenía facultades para confinar a individuos basados en una reclamacion de que eran esclavos. A menos que y hasta que los tribunales decidieron lo contrario, deben tratar a todos los seres humanos, independientemente de su raza, como individuos libres. Pero la justicia Smith Thompson en la corte de circuito recordó Baldwin de lo que ya sabía: que la Constitución protege implícitamente la esclavitud, y había muchos precedentes para detener a individuos reivindica como esclavos. En el procedimiento del Almirantazgo en el Tribunal de distrito y durante las posteriores apelaciones, Baldwin continuaron afirman que la Mende tenían derecho por derechos naturales para proteger su libertad y regresar a sus hogares, pero también tuvo cuidado responder a los precedentes que dijeron que los tribunales federales deben respetar la propiedad de esclavos en aquellas jurisdicciones donde fue protegido por la ley. Baldwin sostuvo reiteradamente que se había llevado los Mende en Cuba en violación del Tratado que prohíbe el comercio de esclavos Africano después de 1817 español. Puesto que los cautivos eran considerados libres en lugar de esclavos bajo la ley española, los Estados Unidos no fue obligado a devolverlos a Cuba como propiedad. En el Tribunal Supremo Baldwin instó a la destitución de la apelación de los gobiernos de la decisión de los tribunales de distrito. Aseveró que la rama ejecutiva del gobierno estadounidense no tenía facultades para representar las demandas de un gobierno extranjero en un procedimiento de Almirantazgo ni para devolver a las personas de la esclavitud que llegaban al país como individuos libres. Baldwin también repitió sus argumentos que no había ninguna ley positiva de España por el cual los nativos africanos podrían considerarse para ser esclavos. Estos argumentos de Baldwin, en lugar de las apelaciones más emocionales de Adams, apoyaron en gran medida la decisión de los tribunales supremos de declarar Mende a ser libre.