En Dublín del siglo XIX, Albert Nobbs, un hombre excéntrico en la última parte de la edad media, trabaja como camarero en Morrison Hotel regentado por el tacaño y controla Marge Baker. Albert está trabajando duro y ahorra su dinero así que un día que será capaz de ganarse una vida mejor para sí mismo por ser dueño de su propio negocio en lugar de trabajo en el hotel. Más allá de sus compañeros de trabajo, está sola en el mundo. Un día, un hombre llamado Hubert Page es contratado por la Sra. Baker para pintar una de las habitaciones en el hotel. Obliga a compartir cama de Albert para la noche que es necesario para completar el trabajo, para horror de Albert Hubert. Hubert Descubre la razón que Albert no quiso compartir la habitación con él. Pero en lugar de la cuestión de ser un problema, Hubert muestra a Albert que puede seguir un camino de vida ligeramente diferente del que él imaginó por sí mismo - acerca de la vida que Hubert lleva con su esposa Cathleen - que incluye a casar y tener una esposa para apoyarlo emocionalmente. Elección de Albert como una novia es su compañero coqueta joven Helen Dawes, que desconoce a Albert, ya está en una relación sexual con el brusco y astuto Joe Mackins, otro compañero de trabajo recién llegado a Morrison. Como Albert, Helen y Joe juegan sus respectivos juegos de cortejo, Albert puede encontrar que lo que parecía venir naturalmente a Hubert puede ser más difícil para él.