Cincuenta y siete años después de que una criatura alienígena matara a la tripulación de la nave U.S.C.S.S. Nostromo, Ellen Ripley (Sigourney Weaver), la única superviviente que logro escapar en un modulo de salvamento, es encontrada en animación suspendida.
Los miembros de la corporación Weyland Yutani le explica que lleva demasiado tiempo en crioestasis y que su hija murió de anciana.
La corporación busca la ayuda de Ripley al ser la única persona con vida con experiencia con los aliens a los que denominan "xenomorfos" ya que creen que una de las colonias exteriores encargada de terraformar la luna LV-426 ha podido ser infestada por la criatura. Ripley acepta ir como asesora experta del equipo de marines enviado a investigar la colonia con la condición de que si se encuentran con la criatura no se la trate de recuperar o analizar, sino que se la extermine.
