Ethan Edwards, regresó de la Guerra Civil al rancho de Texas de su hermano, la esperanza de encontrar un hogar con su familia y para estar cerca de la mujer que ama en secreto pero obviamente. Pero un ataque Comanche destruye estos planes, y Ethan establece, junto con su sobrino indio 1/8 Martin, en un viaje de largos años para encontrar a la sobrina secuestrada por los indios bajo jefe Scar. Pero como la búsqueda continúa, Martin comienza a darse cuenta que odio de su tío para los indios comienza a derramarse sobre su sobrina ahora-asimilado. Martin vuelve incierto si Ethan planea rescatar a Debbie... o matarla.