Charlie Baxter, un guionista luchando, está buscando alojamiento en una desvencijada mansión en algún lugar de las montañas aisladas por encima de Malibu. Un joven inexpresivo y creativamente en quiebra que reescribe Sci-Fi explotación / scripts de horror para ganarse la vida, lleva a una habitación en la mansión y aprende del misterioso doctor que residen en la habitación sobre su propia que recrea en extraños experimentos. Aprende más acerca de las circunstancias del médico y la historia de su dueña, su hija autista y el inquilino extraño al final del pasillo, Baxter se inspiró para escribir su tiempo bloqueado 'gran guión americano'. Trabajando furiosamente, Baxter sufre un ataque al corazón y se tambalea a ver al médico para el tratamiento. Él se desmaya inmediatamente, pero despierta a un hombre curado. Pero a un precio terrible. El médico, una mujer extrañamente conservada llamado Shockner, persuade a Baxter quedarse hasta que se recupere completamente e informa a su 'paciente' de la dolencia que le ha obligado a la existencia de un ermitaño. Hace veinte años Shockner sufrió una enfermedad fatal. La solución encontrada en las artes ocultas y oscuras, conservadas su vida pero con el costo. Baxter se extrae lentamente en un mundo de pesadilla de experimentos locos y asesinato. Sabe que algo debe hacerse para detener el mal que reside en la sala en la parte superior de las escaleras.
