Francia, 1893. Joseph Bouvier, un ex sargento en el ejército francés, dispara su amada e intenta suicidarse. Después de haber sobrevivido con dos balas en la cabeza, se lanzó desde el centro médico de Dole, un lugar de inmundicia física y mental. Entonces comienza un período de cinco años de vagar por los caminos del sur este de Francia, durante el cuales las violaciones Bouvier y eventualmente mata a dos docenas de pastores indefensos y criados de la granja de ambos sexos. Juez Rousseau piensa que este caso ayudaría a su carrera como un político de extrema derecha y por lo tanto cuestiones de órdenes de arrestos para encontrar cualquier vagabundo concuerda con la descripción. Pero si Bouvier fue declarado demente, plan del juez puede convertirse en una trampa...