A principios de la década de 1930, 'El paciente Inglés' narra la historia de Almásy cuenta que es un cartógrafo Húngaro empleada por la Royal Geographical Society para trazar las vastas extensiones del desierto del Sahara junto con varios otros exploradores prominentes. Como se desarrolla la II guerra mundial, Almásy entra en un mundo de amor, traición y la política que más tarde se revela en una serie de flashbacks mientras Almásy está en su lecho de muerte después de ser horriblemente quemados en un accidente de avión.