Un psiquiatra, Martin Dysart, investiga el cegamiento salvaje de seis caballos con un pincho de metal en un establo en Hampshire, Inglaterra. La atrocidad fue comprometida por un modesto mozo de diecisiete años de edad llamado Alan Strang, el único hijo de un padre obstinado pero interiormente-tímido y una madre gentil, religiosa. Como Dysart expone las verdades detrás de los demonios del chico, se encuentra cara a cara con los suyos.