El explorador noruego Thor Heyerdahl cruzó el océano Pacífico en una balsa de madera de balsa en 1947, junto con cinco hombres, para demostrar que en tiempos precolombinos sudamericanos podría cruzó el océano y se establecieron en las islas polinesias. Después de financiar los viajes con préstamos y donaciones, partieron en un viaje épico de 101-día-largo a través de 8000 kilómetros, mientras que el mundo estaba esperando el resultado del viaje. La película cuenta sobre el origen de la idea, los preparativos y los acontecimientos en el viaje. La "Kon-Tiki' fue nombrada después del Dios del sol Inca, Viracocha, y 'Kon-Tiki' es un viejo nombre para este Dios. Heyerdahl filmado la expedición, que más tarde se convirtió en la Academia galardonado documental en 1951, y escribió un libro acerca de la expedición que fue traducido a 70 idiomas y vendió más de 50 millones de copias alrededor del mundo. Heyerdahl cree que la gente de América del sur podría han asentado Polinesia en la época precolombina, aunque la mayoría de los antropólogos creen ahora que no lo hicieron. De todos modos demostró que era posible utilizando sólo los materiales y tecnologías disponibles a las personas que en ese momento. El viaje duró 101 días más 4.300 km a través del océano Pacífico antes de la "Kon-Tiki' se estrelló en los arrecifes peligrosos fuera de Raroia en las islas Tuamotu en 07 de agosto de 1947. Los tripulantes sobrevivieron, y la "Kon-Tiki' fue llevada de vuelta a Noruega. Ella aparece ahora en el Museo Kon-Tiki.