En 1666 en la colonia de la bahía de Massachusetts, puritanos y Algonquian tiene una tregua incómoda. Hester llega desde Inglaterra, buscan la independencia. A la espera de su marido, establece la independencia, arreglando una casa, haciéndose amigo de los cuáqueros y otros marginados. Pasión le atrae a un joven pastor. Siente lo mismo; cuando aprenden que su marido probablemente ha muerto a manos de los indios, ellos consumar su amor. Nace un niño, y el día Hester públicamente humillado y compuesto para usar una letra escarlata, su marido aparece después de un año con los indios. Llamándose Chillingworth, busca venganza, busca amante de Hester y revolviendo temores de brujería. ¿Logrará su trama criminal?