Septiembre de 1914, noticia llega a la colonia de África del este alemana que Alemania está en guerra, el reverendo Samuel Sayer se convirtió en un extranjero hostil. Las tropas imperiales alemanas queman su misión; Él es derrotado y muere de fiebre. Su hermana bien educada, snob Rose Sayerlo entierra y sale por el transporte sólo está disponible, el barco destartalado río ' African Queen' de gruñón Charlie Allnut. Como si de un viaje largo difícil sin consuelo no fuera suficiente para tales compañeros impares, está decidida a encontrar una manera de hacer su parte para el esfuerzo de guerra británico (y vengar a su hermano) y apunta alto como Dios es obviamente de su lado: la construcción de su propio equipo, un torpedo y el barco de vapor se puede convertir, para sacar un enorme buque de guerra alemán, el Louisa, que es difícil de encontrar en el lago gigante y primero de todos para alcanzar, de hecho como desalentadora una expedición como alguien intentó desde el explorador aventurero tarde John Speakes, pero ella presiona hasta Charlie acepta el Ulana, a valientes una fortaleza alemana, raging rapids, parásitos muy sanguinarios y la corriente sin fin ramificación de vapor que parece ir a ningún lado pero impenetrables pantanos... A pesar de la feroces filas y moral antagonismo entre un mandón abstencionista devoto y un solitario borracho libertino espíritu libre, los dos crecen cercano de uno al otro como su búsqueda se alarga...