En el día en 1940 que Italia entra en la guerra, dos cosas suceden a los 12 años de edad Renato: consigue su primera moto, y consigue su primer vistazo a Malena. Es un hermoso y silencioso forastero que se trasladó a esta ciudad siciliana para estar con su esposo, Nino. Él rápidamente va a guerra, dejando a los ojos lujuriosos de los hombres y las lenguas afiladas de las mujeres. Durante los próximos años, como Renato crece hacia la hombría, observa Malena sufren y demostrar su valía. Él ve su soledad, luego dolor cuando Nino es muerto, informó los efectos de calumnias en su relación con su padre, la pobreza y búsqueda de trabajo y humillaciones finales. ¿Renato aprenderá coraje de Malena y luchar por ella?
