Rocky Balboa es un boxeador que lucha tratando de hacer el gran momento, trabajando como un cobrador de deudas por una miseria. Cuando campeón Apollo Creed visita Philadelphia, sus directivos quieren establecer un partido de exhibición entre credo y un boxeador que lucha, promocionando la pelea como una oportunidad para un 'don nadie' para convertirse en un 'alguien'. El partido va a ser ganada fácilmente por credo, pero alguien se le olvidó decirle a Rocky, quien considera que es su única oportunidad en las grandes ligas.