En el funeral de su esposo, perla (Shirley Maclean), judía madre de dos hijas divorciadas y antagónicas, cumple con un amigo italiano (Marcello Mastroianni) de su marido, cuyos años de asesoramiento previamente habían dejado al marido salir de casa. Durante 23 años, ahora viudo, ha secretamente amado Perla...