Cuando Jake La Motta (Robert De Niro) entra en un ring de boxeo y elimina a su oponente, él es un boxeador profesional. Pero cuando trata a su familia y amigos del mismo modo, es una bomba de relojería, lista para estallar en cualquier momento.
Aunque LaMotta quiere el amor de su familia, algo siempre parece interponerse entre ellos. Tal vez sean sus violentos ataques de paranoia y los celos. Este tipo de rabia ayudaron a hacer de él un campeón, pero en la vida real, acaba en el ring solo.