Cory Booker

Cory Booker, elegido a alcalde de Newark, Nueva Jersey, en 2006, vino por su activismo de derechos civiles a una edad temprana. Sus padres, Cary y Carolyn Booker, estaban entre los primeros ejecutivos negros en IBM. Booker nació en Washington, DC, pero creció en Harrington Park, un pueblo suburbano blanco sobre todo en el norte de Nueva Jersey. Estudió en la Universidad de Stanford de California, obteniendo una licenciatura en ciencias políticas y una maestría en sociología. Fue un jugador estrella y fue elegido para el Consejo de gobierno estudiantil. Ganó una Beca Rhodes en Queens College, Oxford, Inglaterra, obteniendo un premio extraordinario de licenciatura en historia moderna en 1994. Allí conoció a rabino Shmuley Boteach y se convirtió en Presidente de la sociedad L'Chaim, una organización dedicada a aliviar las tensiones entre los judíos y los afroamericanos.

Después de regresar a los Estados Unidos, Booker asistió a Yale University Law School, graduándose en 1997. Entonces empezó a varios consultorios jurídicos gratuitos para residentes de bajos ingresos de la vecina ciudad de New Haven, CT. Returning a su casa estado de Nueva Jersey, fue contratado como un abogado de Urban Justice Center Nueva York y luego se convirtió en Coordinador del programa del proyecto juvenil Newark (NJ). Aunque profesionalmente y financieramente exitosa, en 1998 Booker se movió en un proyecto de vivienda de Newark llamado las torres de ladrillo, que era famoso por su condición ruinosa y enconada problemas de la delincuencia. Lideró a los inquilinos del proyecto en su lucha por mejoras en la vivienda, mantenimiento y seguridad. Ese mismo año ganó elecciones para el Concejo Municipal de Newark en una inesperada victoria sobre un titular de cuatro-término. Al año siguiente, como miembro del Consejo, fue una huelga de hambre de diez días para protestar contra traficantes rampante y flagrante en uno de los peores proyectos de vivienda de Newark. En el año 2000 estuvo cinco meses viviendo en una casa rodante, permanecer en las calles en algunas de la mayoría crimen y drogas-infestadas de zonas de la ciudad para tener una idea de cuán malas condiciones.

Estas y otras tácticas no le ganó muchos amigos en el gobierno local y las muchas ordenanzas, las revisiones de código de ciudad y leyes que propuso casi siempre fueron votados por sus compañeros concejales. Frustrado por la resistencia que conoció en el Consejo, en el año 2002 decidió no buscar la reelección sino a postularse para el cargo de alcalde. Su batalla cuesta arriba contra el alcalde de largo plazo y veterano de la marca de Newark de la política brusco Sharpe James chronicled en el documental nominado al premio de la Academia Street Fight (2005) por el cineasta Marshall Curry, pero aunque Booker hizo una actuación fuerte, en última instancia, perdió las elecciones.

En 2003 empezó a Newark ahora, un grupo sin fines de lucro mejoramiento cívico, se convirtió en un socio en una firma de abogados West Orange (NJ) y un senior fellow de la Universidad de Rutgers Bloustein School de planificación y políticas públicas. En 2006 nuevamente se postuló para alcalde de Newark. Sin embargo, alcalde incumbente James, quien lo habían golpeado en las elecciones del ' 02, repentinamente decidió abandonar la carrera. James, quien también fue un senador del estado, eligió un teniente de alcalde de Newark a correr en su lugar. Sin embargo, en la jornada electoral Booker profundamente derrotó a candidato de James, tomando más del 72% de los votos en la aplastante victoria más grande en la historia de Newark. Además, los votantes Newark barrieron hacia fuera todo el Consejo de la ciudad, reemplazándolos con la lista de candidatos respaldado por Booker, darle control sólido sobre el gobierno de la ciudad.

Primeros meses de Booker en oficina fueron, por decir lo menos, tumultuosa. Poco antes de asumir el cargo él demandó a la ciudad de Newark, en un tribunal estatal para que deje de vender la tierra de la ciudad a precios que sentía era mucho demasiado baja. Aunque el Ayuntamiento saliente argumentó ante el tribunal que vender barato la tierra era la única manera de fomentar la mejora en los barrios deteriorados, los tribunales en última instancia, de acuerdo con Booker y, además, señaló que el Ayuntamiento anterior había asegurado que muchos de los destinatarios de estas ofertas de ganga terreno fueron los desarrolladores que han contribuido a las campañas de los miembros del Consejo.

Además, fue descubierto un complot de asesinato contra Booker por los líderes de varias bandas de calle de Newark. Las pandillas, irritadas por las promesas de campaña de Booker para aumentar el número de policías en las calles y a reprimir duramente con el crimen de pandillas callejeras, habían planeado tener miembros que fueron encarcelados en varias prisiones del estado simultáneamente iniciar disturbios allí, y entonces miembros de pandillas en el exterior han asesinar Booker mientras se desvió la atención de las autoridades.