Benito Amilcare Andrea Mussolini (pronunciación italiana: [benito musolini]; 29 de julio de 1883 28 de abril de 1945) fue un político italiano, periodista y dirigente del partido nacional fascista, gobernando el país como primer ministro desde 1922 hasta su derrocamiento en 1943. Él gobernó constitucionalmente hasta 1925, cuando cayó toda pretensión de la democracia y establecer una dictadura legal. Conocido como el Duce (el líder), Mussolini fue una de las figuras claves en la creación del fascismo.
Originalmente miembro del Partido Socialista Italiano (PSI), Mussolini fue expulsado de la PSI debido a su oposición a la postura del partido sobre la neutralidad en la guerra mundial I. Mussolini denunció la PSI y más tarde fundó el movimiento fascista. Tras la marcha sobre Roma en octubre de 1922 se convirtió en el primer ministro más joven en la historia italiana hasta el nombramiento de Matteo Renzi en febrero de 2014. Después de destruir toda oposición política a través de su policía secreta y proscribir laboral huelgas, Mussolini y sus seguidores fascistas consolidaron su poder a través de una serie de leyes que transformó el país en una dictadura de partido único. Dentro de cinco años él había establecido autoridad dictatorial por medios tanto legales como extraordinarios, aspiran a crear un estado totalitario. Mussolini se mantuvo en el poder hasta que fue depuesto por el Rey Víctor Emmanuel III en 1943. Unos meses más tarde, se convirtió en el líder de la República Social italiana, un régimen cliente alemán del norte de Italia; desempeñó este cargo hasta su muerte en 1945.
Desde 1939, Mussolini había intentado retrasar una gran guerra en Europa hasta el mínimo de 1942. Alemania invadió Polonia en 01 de septiembre de 1939, a partir de la segunda guerra mundial. El 10 de junio de 1940, Mussolini se unió a Alemania, aunque era consciente de que Italia no tenía la capacidad militar en 1940 para llevar a cabo una larga guerra con Francia y el Reino Unido. Mussolini se cree que después de que los franceses inminentes rendición, Italia podría ganar concesiones territoriales de Francia y entonces él podría concentrar sus fuerzas en una gran ofensiva en Egipto, donde las fuerzas británicas y la Commonwealth eran superados en número por fuerzas italianas. Sin embargo el Reino Unido se negó a aceptar las propuestas alemanas para una paz que implicaría aceptar las victorias de Alemania en Europa Oriental y occidental, los planes para una invasión alemana del Reino Unido no procedieron, y continuó la guerra.
El 24 de julio de 1943, poco después del inicio de la invasión aliada de Italia, Mussolini fue derrotado en la votación en el gran Consejo del fascismo y el rey le había detenido al día siguiente. El 12 de septiembre de 1943, Mussolini fue rescatado de una prisión en la redada de Gran Sasso por las fuerzas especiales alemanas. En finales de abril de 1945, con una derrota total que se avecina, Mussolini intentó huir hacia el norte, sólo para ser rápidamente capturado y sumariamente ejecutado cerca de lago de Como por partisanos italianos. Su cuerpo fue luego llevado a Milán donde fue colgado cabeza abajo en una estación de servicio público y a la confirmación de su muerte.
