Billy Casper es un delincuente colegial y el protagonista de 'Un cernícalo para un bribón', que es un día en su vida. Vive en un pueblo pobre minero en el norte de Inglaterra. Casa de Billy consta de su madre, la señora Casper y su hermano Jud, con que ambos de los cuales tiene una mala relación y su familia puede ser descrito como "disfuncional".
Billy tiene quince años en el momento de la novela y está en su último mandato de escuela. Está indeciso sobre su ocupación después de salir de la escuela, sólo está seguro de que no está trabajando en las minas de carbón 'abajo pozo' donde trabaja su hermano, Jud.
Billy, antes de adquirir su mascota cernícalo, Kes, delincuentes y destructivo y está involucrado en una banda, pero después de conseguir el pájaro, se centra principalmente en formación el cernícalo y le importa poco en otra cosa. Billy se ve obligado a robar y mentir, pero esto es más por necesidad y no porque es destructivo.
