Deke Slayton

Slayton ('Deke' - su apodo vino de sus iniciales, D K) fue uno de los astronautas originales del National Aeronautics and Space Administration (NASA) mercurio siete. El programa Mercury 7 fue introducido en 09 de abril de 1959, sólo seis meses después de que la agencia se había establecida. Sus socios en el mercurio 7 eran Wally Schirra, John Glenn, Scott Carpenter, Alan Shepard, Gus Grissom y Gordon Cooper. Esto era un problema mayor: proyecto Mercury fue el primer programa de los vuelos espaciales tripulados de Estados Unidos. La Unión Soviética había lanzado a Yuri Gagarin como el primer hombre al espacio en abril de 1961, y el 05 de mayo de 1961, Alan Shepard se convirtió en el primer estadounidense en el espacio. La carrera estaba en! Deke Slayton nació el 01 de marzo de 1924, en Sparta, Wisconsin. Deke se graduó de la High School secundaria de Esparta y más tarde recibió una licenciatura en Ingeniería Aeronáutica de la Universidad de Minnesota en Minneapolis en 1949. Slayton entró en la fuerza aérea como un cadete de la aviación y recibió sus alas en abril de 1943, después de completar el entrenamiento de vuelo en Vernon y Waco, Texas. Hasta entonces, fue probablemente el mejor momento de su vida. Como un piloto B-25 con el grupo de bombardeo 340o (un famoso e histórico grupo apostado en la Base de la fuerza aérea de Randolph, Texas), durante la II guerra mundial, completó 56 misiones de combate, incluyendo el ataque en el monasterio en la cima de Monte Cassino, antes de regresar a los Estados Unidos en junio de 1944. Trabajó luego como piloto instructor B-25 y A-26 en Columbia, Carolina del sur y más tarde sirvió con una unidad responsable de verificar la competencia piloto en la A-26 (es decir, el Douglas A-26 Invader, un bombardero bimotor ligero ataque de Estados Unidos). En abril de 1945, Deke fue asignado al grupo de bombardeo 319 a volar A-26s de Kadena Field, Okinawa, donde voló siete misiones contra las islas casa japonesas en las islas de Ryukyus antes de que Japón se rindió. Slayton sirvió otra vez como instructor de B-25 durante un año después del fin de la guerra. Slayton dejó la fuerza aérea del ejército en 1946, entró en la Universidad de Minnesota y se graduó en 1949 con una licenciatura en ingeniería aeronáutica. Se convirtió en ingeniero aeronáutico después de la graduación. Luego se convirtió en ingeniero de diseño para la Corporación del avión de Boeing en Seattle, Washington y trabajó en proyectos tales como el B-52 Stratofortress, antes de ser llamado a servicio activo en 1951 con la Guardia Nacional Aérea de Minnesota. Bajo sus órdenes, fue asignado como oficial de prueba de vuelo de mantenimiento de un escuadrón de F-51 situado en Minneapolis. En 1952, viajó a la Base aérea de Wiesbaden, Alemania, donde se desempeñó como inspector técnico sede en cuartel XII Air Force, y al año siguiente volvió a volar en la F-86F en la Base aérea de Bitburg, Alemania, como piloto de combate y la oficina de mantenimiento con la 36ª ala día del combatiente. En junio de 1955, regresó a los Estados Unidos para asistir a la escuela piloto de pruebas de Estados Unidos Air Force Base aérea Edwards, California--una tarea que cambió su vida. En Edwards AFB, como piloto de pruebas, cada uno de los aviones de serie siglo (entonces todavía bajo desarrollo!) voló para la USAF y participó en las pruebas de los aviones de combate construidos para la USAF y algunos países extranjeros. Slayton casó con Marjorie Lunney el 15 de mayo de 1955; tuvieron un hijo y se divorciaron en 1983. En 1959, debido a sus notables habilidades como piloto de pruebas, piloto de combate y reto global-diablo, era uno de los pocos seleccionados para el programa de astronautas. Mejor aún: Deke Slayton estaba programado para dirigir la misión Mercury Atlas 7! Pero tragedia golpeó. Deke era castigada ('relevó de esta tarea') debido a una afección cardíaca (latidos cardíacos irregulares) descubierta en agosto de 1959. Debe haber sido una de las peores decepciones de su vida. Deke se convirtió en el más antiguo astronauta novato en la edad de 51 años cuando fue seleccionado para la misión Apollo/Soyuz (también conocido como Apolo-Soyuz Test Project y Apollo 18) en julio de 1975. Él era el acoplamiento módulo experimental con el comandante de la misión Thomas P. Stafford y piloto del módulo de comando Vance Brand. Los cosmonautas soviéticos fueron Alexei Leonov (primer hombre en caminar en el espacio) y Valery Kubasov. El vuelo duró 9 días (15-24 de julio de 1975) y fue el último uso de hardware Apolo de la época y el último tripulados estadounidenses hasta el lanzamiento del primer transbordador espacial reutilizable en 1981. Registra más de 6.600 horas de vuelo, incluyendo 5.100 horas en avión. Slayton se retiró de la NASA en 1982. Fue Presidente de Space Services Inc., de Houston, una compañía que fundó para desarrollar cohetes para pequeñas cargas comerciales. Deke casado Bobbie Osborn en 08 de octubre de 1983, y permanecieron juntos hasta su muerte el 13 de junio de 1993. Murió en su casa el 13 de junio de 1993, en League City, Texas, por complicaciones de un tumor cerebral.