Haber nacido en una familia bien establecida y bien educada no necesariamente significa mucho. A pesar de dicha espaldarazos familiares, padres de Shue se divorciaron mientras ella estaba en cuarto grado. Debido a las demandas laborales de sus padres, Shue y sus hermanos encontraron un montón de tiempo para meterse en problemas en su barrio suburbano, pero Elisabeth pronto inscritos en Wellesley College, una institución femenina que la mantuvo fuera de problemas.
Durante sus estudios, encontró una manera de hacer un poco de dinero extra por actuar en anuncios de televisión. Isabel se convirtió en una vista común en los anuncios de Burger King, diamantes DeBeers y mayonesa de Hellman. En 1984, aterrizó un papel en el Karate Kid (1984) como la pantalla novia de Ralph Macchio y un papel como la hija adolescente de una familia de militares en la serie de breve duración 'Call to Glory' (1984). En este momento, Shue consiguió a un entrenador interino y trasladado a Harvard, donde comenzó a estudiar ciencias políticas.
Ella continuó su trabajo de actuación con aventuras en canguro (1987), Cocktail (1988), Soapdish (1991) y el hombre casarse (1991). Por desgracia, tiempo fue alcanzando el impresionante girl-next-door. Su hermano Andrew Shue había eclipsado casi su propia fama por el aterrizaje de un rol protagónico en la exitosa TV serie "Melrose Place" (1992). Fue en este momento que Elisabeth tuvo que una oportunidad en un proyecto de alto riesgo, de bajo presupuesto titulado Leaving Las Vegas (1995), dirigida por Mike Figgis. Su audaz interpretación de una prostituta mezclado con un alcohólico suicidio pagado como fue reconocida con la nominación de mejor actriz en los premios de la Academia de ese año. Este fue el punto de inflexión de su carrera. Lo que siguió fue una lluvia de papeles de la película, incluyendo el Santo (1997), de Woody Allen Deconstructing Harry (1997), Palmetto (1998) y Hollow Man (2000).
Más de cuarenta años de edad, Elisabeth todavía sigue impresionando con una variedad de funciones de cine y televisión que muestran su versatilidad como actriz y no sólo su buen aspecto y persona girl-next-door.
