Joseph Fouché (1759-1820), Duc d'Otrante, también conocido como 'el carnicero de Lyon', fue un político francés de los periodos revolucionarios y siguientes. Se levantó a la prominencia como uno de esos instando a la ejecución de Louis XVI y terminó un cuarto de siglo más tarde sirviendo a hermano de ese rey, Louis XVIII. Entre tanto, fue en varias ocasiones un aliado y un opositor de Robespierre, la dirección y Napoleón. Él ocupó diversos cargos durante su carrera, pero fue más conocido como un exhibiendo, manteniendo el título de ministro o policía o algo similar. Era tan eficaz en esta posición que los líderes como Napoleón, que fondo desconfiaba de él, encontró sus servicios indispensables, al menos por un tiempo. Su cita más conocida es probablemente la declaración de 'la sangre de los criminales fertiliza la tierra de la libertad'. A pesar de los muchos enemigos acumuló, Fouché vivió hasta la edad madura entonces 61, muriendo en el exilio pero por causas naturales.
En las muchas representaciones de película de Fouché, el énfasis siempre está en su papel como un despiadado jefe de la policía secreta y su fama de cambiando de lado. Normalmente, esto significa él es descrito como un villano exhaustivas, aunque en realidad parece haber sido menos sanguinarios que los revolucionarios más fanáticos como Marat, Hébert, Robespierre y Saint-Just.
