Henri Charrière (16 de noviembre de 1906, Saint-Étienne-de-Lugdarès, Ardèche 29 de julio de 1973) fue condenado como asesino por los tribunales franceses, y era conocido principalmente como autor de Papillon, una exitosa autobiografía de su encarcelamiento en y escapar de una colonia penal en la Guayana francesa. En sus últimos días que Charrière negó enfáticamente su condena de asesinato, sin embargo libremente admitió haber cometido varios otros crímenes menores antes de su encarcelamiento.
Vida temprana
Charrière era oriundo de Ardèche, Francia. Tenía dos hermanas mayores; su madre murió cuando él tenía 10 años. En 1923, a la edad de 17 años, se alistó en la Marina francesa y sirvió durante dos años. Después de salir de la Marina de guerra, Charrière se convirtió en miembro de los bajos fondos de París y más tarde casado y tenía una hija.
Encarcelamiento
Artículo principal: Papillon (Autobiografía)
Según su autobiografía, Papillon, el 26 de octubre de 1931, Charrière fue condenado por el asesinato de un proxeneta llamado Roland Le Petit, una acusación que negó enfáticamente. Fue condenado a la vida en prisión y diez años de trabajos forzados. Después de un breve encarcelamiento en la prisión de tránsito de Beaulieu en Caen, Francia, fue transportado en 1933 a la prisión de St-Laurent-du-Maroni en el Río Maroni, en el establecimiento penal del continente Guayana francesa. Según la autobiografía, hizo su primera fuga 37 días después, se unieron por presos del compañero André Maturette y Joanes Clousiot, quién podría acompañarlo durante gran parte de su tiempo en la carrera. El trío naufragó cerca de la aldea de Riohacha y fue encarcelado. Charrière posteriormente escapó durante una noche lluviosa y huyó hacia la península de La Guajira, donde fue adoptado por una tribu de indios. Pasó varios meses viviendo con los nativos, pero sentía que tenía que seguir adelante, que fue una decisión en última instancia lamentaría. A su regreso a la civilización, fue recapturado y enviado de vuelta a Guayana francesa para ser puesto en confinamiento solitario durante los próximos 2 años.
Mientras que en la Guayana francesa estuvo 11 años en prisión, durante este período, intentó escapar varios más veces resultando en respuestas cada vez más brutales de sus captores. En última instancia, él se limitó a la isla del diablo, un campo de trabajo que, en el momento, era conocido por ser ineludible. Sin embargo, finalmente logró su liberación permanente en 1941, utilizando una bolsa de cocos como una balsa improvisada y montando la marea hacia fuera de la isla. Él navegó por millas y eventualmente llegó a Venezuela, donde fue encarcelado durante un año.
Posteriores de la vida
Después del lanzamiento final de Charriere en 1945, se estableció en Venezuela donde se casó con una mujer venezolana, identificada sólo como Rita, con quien tuvo hijos. Abrió restaurantes en Caracas y Maracaibo. Posteriormente fue tratado como una celebridad menor, incluso siendo invitada con frecuencia a aparecer en programas de la televisión local. Finalmente regresó a Francia, visitando a París en conjunción con la publicación de sus memorias Papillon (1969). El libro vendió más 1,5 millones de ejemplares en Francia, lo que provocó un ministro francés para atribuir «la decadencia moral de Francia» mini faldas y Papillon.
Papillon se publicó primero en el Reino Unido en 1970, en una traducción del novelista Patrick O'Brian. Charrière desempeñó el papel de un ladrón de joyas en una película de 1970 llamada el asunto de la mariposa. También escribió una secuela de Papillon titulado Banco, en el que describe su vida con posterioridad a su excarcelación.
En 1973, su libro Papillon fue hecha en una película dirigida por Franklin Schaffner, en la que el actor Steve McQueen toma el papel del título (Charrière). Dalton Trumbo fue el guionista y Charrière mismo actuó como Consultor en el lugar. Entrevista con Henri Charrière está incluida en el documental, rebelde magnífica, que describe el rodaje de la película.
Hay escenas en la película que no fueron mencionados en el libro, es un ejemplo de que cuando Papillon y amigos fueron obligados por los guardias para atrapar a un cocodrilo.
El 29 de julio de 1973, Charrière murió de cáncer de garganta en Madrid, España.
