Marco Polo (1254-1324 ca.) era un mercader de Venecia que viajaron hasta llegar al corte de Kublai Khan a finales del siglo XIII y regresó a su casa para contar la historia. Su padre (Niccolo) y tío (Maffeo) habían viajado allí primero, Venecia antes del nacimiento de Marco y no regresará hasta 1269, momento en el cual Marco ya tenía 15 años. El Khan había querido tener un gran debate religioso y había enviado el Polo hermanos a Europa para reunir cincuenta líderes académicos religiosos para representar el cristianismo en el debate. Aunque el papado era actualmente en medio de la agitación y no están dispuestos a prescindir de tantos hombres capaces de articular y argumentando a favor de la fe, dejaron atrás hacia China, esta vez tomando a joven Marco con ellos.
Viajaron por tierra, que tuvo casi tres años, y Marco estaba cerca de 21 años de edad cuando llegó a China. En el corte de Kublai Khan, Marco probablemente recibió una posición oficial. Él más tarde escribiría sobre su viaje y había mencionado frecuentes apariciones antes el propio Khan, así como numerosas visitas imperiales a las provincias en el sur y el este de China y hasta el extremo sur y Birmania. No es sorprendente que este joven extranjera sostendría tal importancia teniendo en cuenta que por un lado, era una característica distintiva de la dinastía Yuan (los mongoles en China) que educaba a los extranjeros ser contratado para cargos administrativos y Marco era educada, culta, habla cuatro idiomas y era un experto navegante.
Marco y su padre y su tío habían llegado a China y permaneció allí hasta 1292. Aunque los trataron muy bien, el Khan rechazó sus peticiones para volver a casa. Los Polos eventualmente creció temeroso de que cuando el envejecimiento Khan murió, sus enemigos podrían matarlos así. Afortunadamente para ellos, Khan, Gaikhatu de la Ilkanato (Mongol controlado Persia; algo de un reino separado, pero aceptando el señorío excesiva de los Khans en China) envió representantes a China a encontrar una esposa adecuada y solicitó que los Polos ayudar a entregarla. Tomaron una ruta de mar alrededor de sudeste de Asia e India que era peligrosa, y muchos miembros de su partido murieron, pero los tres Polos y la novia a ser Ormuz llegó sano y salvo a todos.
Después de volver al mar Mediterráneo y navegando hacia su casa de Venecia, Marco fue capturado en el mar en 1295 por barcos genoveses (Génova siendo un adversario constante de Venecia) y encarcelado en Génova durante los próximos cuatro años. Estando en prisión, él describió sus viajes y las costumbres de la gente que encontró en gran detalle de un compañero preso: un escritor de romance Pisan llamado Rustichello, quien escribió todo. Aunque este trabajo sería considerado un montón de mentiras y las herejías, proporcionó a Europa su primer aspecto legítimo en el lejano Oriente. Muchas de las cosas descritas en el libro que inicialmente fueron desacreditadas posteriormente fueron probadas verdaderos, y se convirtió en una importante fuente de inspiración para los futuros exploradores, incluyendo a Christopher Columbus.
Tras su salida de prisión en 1299, Marco Polo finalmente regresó a Venecia, donde casó y tuvo tres hijos y se convirtió en un exitoso comerciante. Aunque a menudo soñaba con regresar a Oriente, él nunca lo hizo y finalmente murió en 1324.
