Thranduil aparece primero en el Hobbit como los Elvenking, cuando Bilbo y los enanos entran en su reino en la parte norte del bosque negro. Los enanos son capturados por los guardias de Thranduil y encerrados en sus mazmorras cuando se niegan a revelar sus intenciones. Los enanos fueron rescatados por Bilbo, que había permanecido escondido con su uso de un anillo mágico de invisibilidad.
Después de la muerte del dragón Smaug, Thranduil junto con la gente de ciudad del lago exigieron una parte del tesoro de Erebor. Guerra con los enanos se evitó por la llegada de un ejército goblin/warg y la batalla.
Thranduil fue el padre de Legolas, un personaje secundario en el señor de los anillos. La amistad establecida gradualmente entre Legolas y el enano Gimli, hijo de Gloin del Hobbit, ayuda a reconciliar a la gente de Thranduil y los enanos. Los apéndices del retorno del rey tenga en cuenta que Thranduil resistió los ataques de Sauron durante las batallas del norte de la guerra del anillo, reunión con Celeborn y su gente juntos destruir Dol Guldur y limpiar mancha de bosque negro de Sauron del mal. Además, Legolas y los elfos Silvan más tarde trabajaron junto con Gimli y los enanos para reconstruir y mejorar Minas Tirith, ciudad capital de Gondor, el Reino de su amigo mutuo Aragorn. La última vez fue mencionado Thranduil fue poco después de la derrota final de Sauron.
