William Seward Burroughs II (/ broz /; también conocido por su seudónimo William Lee; 05 de febrero de 1914 02 de agosto de 1997) fue un novelista, cuentista, ensayista, pintor y artista de la palabra hablada. Es considerado una figura principal de la generación Beat y un gran autor posmodernista, para ser "uno de los artistas más políticamente mordaces, culturalmente influyentes e innovadoras del siglo XX". Su influencia se considera que han afectado a una gama de cultura popular, así como literatura. Burroughs escribió 18 novelas y novellas, seis colecciones de historias cortas y cuatro colecciones de ensayos. Se han publicado cinco libros de sus entrevistas y correspondencias. También ha colaborado en proyectos y grabaciones con numerosos artistas y músicos e hizo muchas apariciones en películas.
Nació en una familia adinerada en nieto de St. Louis, Missouri, del inventor y fundador de la Corporación de Burroughs, William Seward Burroughs I y sobrino del Gerente de relaciones públicas Ivy Lee. Burroughs comenzó a escribir ensayos y revistas en la adolescencia temprana. Abandonó su hogar en 1932 para asistir a la Universidad de Harvard, estudió inglés y la antropología como un postgrado y más tarde asistió a la escuela de medicina de Viena. Después de ser rechazado por la oficina de servicios estratégicos y la Armada de Estados Unidos en 1942 para servir en la II guerra mundial, se retiró y fue nombrado afligido con la adicción a las drogas que le afectó durante el resto de su vida, mientras trabajaba en una variedad de puestos de trabajo. En 1943 mientras vivía en Nueva York, se hizo amigo de Allen Ginsberg y Jack Kerouac, la Fundación mutuamente influyente de lo que se convirtió en el movimiento contracultural de la generación Beat.
Mucho del trabajo de Burroughs es semi autobiográfica, provenientes principalmente de sus experiencias como un adicto a la heroína, como vivió a lo largo de la ciudad de México, Londres, París, Berlín, la Amazonía Sudamericana y Tánger en Marruecos. En la introducción a Queer, una novela escrita en 1953, pero no se publicó hasta 1985, Burroughs afirma, ' estoy forzado a la terrible conclusión de que nunca me habría convertido en un escritor, pero en la muerte de Joans... [S] o la muerte de Joan me trajo en contacto con el invasor, el espíritu feo y me maniobró en una lucha permanente, en el cual no tenía opción excepto al escribir mi camino '. (Queer, 1985, p.xxii). De hecho, Burroughs accidentalmente mató a su segunda esposa, el brillante Joan Vollmer, en 1951 en la ciudad de México y en consecuencia fue declarado culpable de homicidio involuntario.
Encontrar el éxito con su primera novela confesional, yonqui (1953), Burroughs es quizás mejor conocido por su tercera novela el almuerzo desnudo (1959), una obra polémica-cargada que experimentó un juicio bajo las leyes de sodomía de Estados Unidos. Con Brion Gysin, también había popularizado la técnica cut-up literaria en obras como la trilogía de Nova (196164).
En 1983, Burroughs fue elegido para la Academia Americana e Instituto de Artes y letras y en 1984 fue galardonado con la Ordre des Arts et des Lettres de Francia. Jack Kerouac llamó a Burroughs 'mejor escritor satírico desde Jonathan Swift', una reputación que le debe a su "subversión permanente" de los sistemas económicos, políticos y morales de la sociedad americana moderna, articulada en sardonicism a menudo oscuro humorística. J. G. Ballard considera Burroughs a ser 'el más importante escritor que emergen desde la segunda guerra mundial', mientras que Norman Mailerlo declaró 'del escritor norteamericano sólo que posiblemente puede estar poseído por el genio'.
Burroughs tenía un hijo, William Seward Burroughs III (19471981), con su segunda esposa Joan Vollmer. Murió en su hogar en Lawrence, Kansas, después de sufrir un ataque al corazón en 1997.
