Basada libremente en los sindicatos del crimen organizado de los años 20 y 30, Billy Bathgate es la historia de la subida de un hombre joven de gopher a mano derecha en Dutch Schultz' pandilla. Habiendo quedado impresionados por la juventud, Schultz lo toma bajo su ala por así decirlo. Billy pronto se encuentra en un mundo donde la riqueza y fortuna viven al lado de peligro y la muerte.