Brendan Behan, republicano dieciséis años de edad, va en una misión de bombardeo de Irlanda en Liverpool durante la segunda guerra mundial. Su misión se frustra cuando es detenido, acusado y encarcelado en el reformatorio, una institución de reforma para jóvenes delincuentes en East Anglia, Inglaterra. En el reformatorio, Brendan se ve obligado a vivir cara a cara con aquellos que percibía como "el enemigo," una confrontación que revela un conflicto profundo interior en el joven Brendan y obliga a un autoexamen que es traumático y revelador. Eventos toman un giro inesperado y Brendan es arrojado en una vuelta completa. En el torbellino emocional, él finalmente enfrenta a la verdad.