David Copperfield vive una existencia casi idílica con su hermosa madre Clara y su ama de llaves Peggotty. Su vida cambia para siempre cuando vuelva a casa con su madre. El Sr. Murdstone es un hombre de negocios no-nonsense y una disciplina estricta que cree en el castigo corporal. David pronto se envía a un estricto internado pero cuando muere su madre, su padrastro lo envía a Londres para trabajar en una fábrica que huele mal. Forma una gran amistad con el Sr. Micawber y se muda con el hombre y su familia, pero como los Micawbers están obligados por circunstancias a reubicar, busca su tía Betsey Trotwood. Ella le envía a la escuela y que presente con el Sr. Wickfield y su hija Agnes. A medida que crezca David es aprendiz de un bufete de abogados donde pronto conoce a hija del socio mayoritario, Dora. Desafíos de la vida siguen a enfrentarse a él pero con la ayuda de amigos y familiares, él supera adversidades, incluyendo la pérdida de sus ahorros de su tía, la muerte de su esposa y la satisfacción de ver el confabulador Uriah Heep envió a una colonia penal.