El mafioso Jackie DiNorscio es disparado por su propio primo en casa mientras estaba en libertad condicional, pero sobrevive. Más tarde es arrestado traficando drogas y condenado a treinta años de prisión. El fiscal que sean Kierney propone un trato a Jackie, inmediatamente liberarlo si testifica contra la familia Lucchese y otras familias de la mafia pero Jackie no acepta para delatar a sus amigos que él ama. Cuando comienza el juicio, le pide al juez Finestein a defenderse por sí mismo sin la ayuda de un abogado.