Situado en Inglaterra, en lugar de California, la historia sigue libro de Raymond Chandler bastante cerca de lo contrario. Philip Marlowe se pide por los ancianos (y cerca de la muerte) General Sternwood a investigar un intento de chantaje en una de sus hijas. Pronto descubrió que la tentativa es la mitad en el mejor de corazón y parece estar más conectado con la desaparición del marido de la otra hija, Rusty Regan. Esposa de Rusty, parece indiferente a su desaparición, complicando aún más el misterio. Único General Sternwood parece preocupado como mafiosos y asesinos a sueldo seguirán apareciendo en el camino de la investigación.