Una tarde, Brenda Martin (Julianne Moore), una mujer caucásica de treinta siete años del proverbial lado equivocado de las vías, entra en el Dempsy Medical Center en Dempsy, New Jersey con heridas leves, pero ella también está emocionalmente angustiada. Una de las personas a quien ella cuenta su historia es al policía de Dempsy el Detective Lorenzo Council (Samuel L. Jackson), un hombre de color.
Esa historia es que ella fue asaltada en su coche por otro hombre de color desconocido cuando tomó un atajo por el que nunca había viajado entre los proyectos de vivienda de Armstrong, donde trabaja en el Rainbow Club, un centro infantil, y su casa en Gannon, New Jersey.
Su angustia es porque su hijo de cuatro años, Cody (Marlon Sherman), estaba dormido en el asiento trasero del coche y ahora está en manos del ladrón.
El hermano de Brenda, Danny Martin (Ron Eldard), un detective de policía de Gannon, no puede evitar involucrarse directamente en la investigación a pesar de que operan fuera de su jurisdicción.
Sus acciones no le sientan bien al Detective Council, el cual insinúa que no sólo no está haciendo su trabajo, sino que está protegiendo a su propio 'pueblo', es decir, la población principalmente de color en los proyectos de vivienda de Armstrong.
Además, los residentes de los proyectos consideran que Brenda esta recibiendo un tratamiento especial como mujer blanca, ya que varios niños han desaparecido de los proyectos sin una intervención policial ta frenética, lo que esta interrumpiendo innecesaria e injustamente en sus vidas.
Karen Collucci (Edie Falco) con Amigos de Kent, una organización de voluntarios que realizan búsquedas de niños desaparecidos, también ofrece sus servicios, que Council acepta finalmente con la advertencia de que trabajan bajo su directiva. 'Kent' era el hijo de Collucci que desapareció y nunca encontrado, haciendo que su desaparición destruyera su vida personal.
En el proceso de investigación, Council no puede dejar de pensar que Brenda no le está diciendo toda la historia...
