Cecil Gaines fue hijo de un aparcero, que crecieron en la década de 1920 como sirviente doméstico para la familia blanca que casualmente destruyó su. Eventualmente ponchando en el suyo, Cecil se convierte en un mozo de hotel de tal eficacia y discreción en la década de 1950 que se convierte en un mayordomo en la casa blanca. Allí, Cecil serviría numerosos los presidentes de los en las décadas como testigo pasivo de la historia con el cobrando impulso del movimiento de derechos civiles estadounidense aun cuando su familia tiene sus propios problemas. Como su esposa, Gloria, lucha con su adicción y su hijo mayor desafiante, Louis, se esfuerza por un mundo justo, Cecil debe decidir si debe tomar medidas en su propio camino.