Una historia dramática de Pu Yi, el último de los emperadores de China, desde su nacimiento noble y breve reinado en la ciudad prohibida, el objeto de culto por 500 millones de personas; a través de su abdicación, su decadencia y estilo de vida disoluta; su explotación por parte de los invasores japoneses y por fin a su existencia oscura como otro trabajador campesino en la República popular.