Británicas hermanas Hilary du Pré y Jacqueline du Pré son dos talentosos músicos, Hilary un flautista, Jackie chelista. Con respecto a su destreza musical, siempre han tenido un carácter competitivo amigable con los demás, alimentada en gran parte por el deseo de su madre pianista, Iris, para que puedan alcanzar la grandeza musical. Pero esta amistad subyace un profundo deseo de ser realmente mejor que el otro. A pesar, o quizás en parte debido a su estilo de interpretación extravagante, el joven Jackie emerge de las sombras de los éxitos de infancia más triunfantes de Hilary mayores para convertirse en el renombrado músico en la familia. Aunque ambos siguen con su música y ambos terminan casar (a Kiffer Finzi Hilary y Jackie al pianista Daniel Barenboim), Hilary se centra en su vida familiar, mientras que Jackie se centra en su carrera. Más tarde se entiende una petición aparentemente extraña a Jackie a Hilary, pero acuerdo de Hilary a esa solicitud demuestra la verdadera naturaleza de su amante pero insólita relación fraternal.