Como un disparo de despedida, periodista despedido Ann Mitchell imprime una carta falsa de desempleados 'John Doe', que amenaza con suicidio en protesta por los males sociales. El papel se ve obligado a contratar a Ann y contrata a John Willoughby suplantar a 'Doe'. Ann y sus jefes cínicamente la leche la historia para todos vale la pena, hasta que la filosofía de 'John Doe' inventada inicia un movimiento político entero. Al fin todo el mundo, incluso Ann, toma en serio su creación... pero editorial D.B. Norton tiene un plan secreto.