Koyaanisqatsi es un documental (de clases). Es también un concierto visual de las imágenes con la inquietante música de 'Phillip Glass'. Mientras que no hay ningún argumento en el sentido tradicional, hay un escenario digno. La película se estrena el indígena antigua cueva dibujos, mientras que la banda sonora canta 'Koyaanisqatsi' que es un término indio Hopi para "la vida fuera de equilibrio". La película utiliza fotografía de lapso de tiempo extenso (imágenes que velocidades arriba) y la fotografía lenta para hacer comparaciones entre diferentes tipos de actividad física. En uno de los primeros ejemplos, vemos nubes formaciones móviles (aceleró hasta) intercaladas con un montaje de las olas del océano (más lento) y de tal manera que son capaces de ver las similitudes del movimiento entre estas fuerzas naturales. Esta técnica de comparación existe en toda la película, y a través de él aprendemos más sobre el mundo que nos rodea. La película avanza desde entornos puramente naturales a la naturaleza como afectados por hombre y finalmente al ambiente artificial del hombre, desprovisto de naturaleza aún siguiendo los patrones de flujo natural como se describe en el principio de la película, sin embargo, en el caos y el desorden. Por esto la película transmite su mensaje clave, que es Koyaanisqatsi: vida fuera de equilibrio; vida loca; vida en el caos; vida de desintegración; un estado de vida que llama a otra forma de vivir.
