Novela de Garland se centra en un joven viajero adictas a nicotina llamado a Richard, un aficionado ávido de cultura pop con un amor particular para videojuegos y películas de la guerra de Vietnam. Mientras que en un hotel de Bangkok, encuentra el mapa dejada por su vecino extraño, loco-out, que acaba de suicidarse. El mapa supuestamente conduce a una mítica isla paradisíaca donde se han asentado algunas otras almas díscolas.