Arrojado a una situación inesperada y desesperada la gente descubre su capacidad de amor y responsabilidad. Un joven inglés, George Hogg, trata de llevar a sesenta niños huérfanos en un viaje de más de 500 km peligrosa cruzando las montañas de nieve Liu Shan de Pan a la seguridad en el borde del desierto de Mongolia. Y cómo, al hacerlo, él viene a comprender el significado del valor. Durante su viaje, Hogg aprende a contar con el apoyo de Chen, el líder de un grupo partidista comunista chino que se convierte en su amigo más cercano. Pronto se encuentra enamorándose de Lee, una enfermera australiana imprudentemente valiente quien guerra se ha convertido en un sanador sentimental a caballo. En el camino Hogg hace amistad con la señora Wang, un sobreviviente aristocrático que también ha sido desplazado por la guerra, que ayuda al joven inglés, sus amigos y sus huérfanos de sesenta guerra hacen su camino a través de la montaña y las regiones del desierto a un lugar seguro cerca del extremo occidental de la gran muralla de China.