Situada en una distópica Australia en un futuro cercano, Mad Max cuenta la historia de Max (Mel Gibson), un ex policía convertido a patrullero de carretera que viaja por los cruces de caminos más miserables que se han convertido en caldo de cultivo de delincuentes que buscan gasolina y desechos.
Cuando su esposa y su hijo encuentran un final espeluznante a manos de una banda de moteros, Max pone rumbo a través de las tierras de los páramos estériles en busca de venganza.
