Cuando el señor Dashwood muere, tiene que dejar la mayor parte de su herencia al hijo de su primer matrimonio, que deja a su segunda esposa y sus tres hijas (Elinor, Marianne y Margaret) en circunstancias difíciles. Se toman un primo amablemente, pero su falta de fortuna afecta la posibilidad de práctica Elinor y Marianne romántica. Cuando Elinor forma un accesorio para el acaudalado Edward Ferrars, su familia lo desaprueba y los separa. Y aunque la señora Jennings intenta emparejar al coronel Brandon digno (y ricos) con ella, Marianne encuentra la elegante y ardiente John Willoughby más a su gusto. Ambas relaciones son intentadas urgentemente.