Tras serle denegada una promoción en la universidad donde enseña, Doctor Lily Penleric, un brillante musicólogo, impulsivamente visita a su hermana, quien dirige una escuela rural lucha en los Apalaches. Allí tropieza con el descubrimiento de su vida: un tesoro de antiguas baladas escoceses irlandeses, canciones que han sido transmitidos de generación en generación, conservada intacta por el aislamiento de las montañas. Con el objetivo de asegurar su promoción, Lily ventures en las zonas más aisladas de las montañas para recoger las canciones y los hallazgos sí misma cada vez más encantada - no sólo por la pureza resistente de la música, sino también por el valor bruto y la resistencia de la población local como le rajaron vidas significativas contra las condiciones más duras. No, sin embargo, es hasta que conoce a Tom - un veterano de guerra endurecido, guapo y talentoso músico - que ha obligado a examinar sus motivaciones. ¿Es el 'Songcatcher', como Tom insiste, no es mejor que los hombres que explotan al pueblo y extorsionan a sus tierras?