En la época victoriana, un clérigo rural dice John Durbeyfield, un simple campesino, que él es descendiente de la familia d ' Urberville ilustre--ya extinta. O quizás no. Durbeyfield envía a su hija Tess a ver a una familia llamada d'Uberville que vive en una casa señorial paseo en carruaje de menos de un día distancia. Alec d'Urberville está encantado de conocer a su hermosa 'primo' y le seduce con fresas y rosas. En realidad, Alec ha recibido su nombre ilustre y escudo de armas por comprarlos. Tess toma también el juego de la ilusión cuando ella encuentra, pierde y encuentra de nuevo su verdadero amor Angel Claire.