William Hundert es apasionado y principios clásicos profesor que encuentra su mundo controlada sacudido e inexorablemente alterado cuando un nuevo estudiante, Sedgewick Bell, entra a su salón de clases. Lo que empieza como una feroz batalla de voluntades da paso a una relación alumno-profesor estrecha, pero resulta en una lección de vida para Hundert que todavía le atormentará un cuarto de siglo más tarde.