En octubre de 1962, U-2 fotos revelan que la Unión Soviética en el proceso de colocación de las armas nucleares en Cuba. Estas armas tienen la capacidad de erradicar la mayor parte de la oriental y sur de Estados Unidos en minutos si llegan a ser operacionales. Presidente John F. Kennedy y sus asesores deben idear un plan de acción contra los soviéticos. Kennedy está decidido a demostrar que es lo suficientemente fuerte para hacer frente a la amenaza, y el Pentágono informa de ataques militares de Estados Unidos contra Cuba--que podría liderar el camino a otra invasión estadounidense de la isla. Sin embargo, Kennedy es reacio a seguir adelante, debido a una invasión de Estados Unidos podría causar los soviéticos a tomar represalias en Europa. Un enfrentamiento nuclear parece ser casi inevitable. ¿Se puede prevenir?