A través de un enfoque sobre la vida de Dalton Trumbo (1905-1976), esta película examina los efectos sobre los individuos y las familias de una persecución del Congreso de los comunistas de Hollywood después de la II guerra mundial. Trumbo fue uno de varios escritores, directores y actores que invocan la primera enmienda al negarse a responder preguntas bajo juramento. Estaban en la lista negra y encarcelados. Seguimos a Trumbo a prisión, al exilio en México con su familia, a la pobreza, para el público el rechazo de sus hijos, a su escritura bajo otros nombres y a una reivindicación eventual pero incompleta. Actores leer sus cartas; sus hijos y amigos recuerden y comenten. Archivo de fotos, noticias y entrevistas añaden textura.