En 1957, un hijo y una madre huyen al este y un novio abusivo para encontrar una nueva vida y terminan en Seattle, donde la madre se encuentra con un mecánico Cortés. El niño continuamente se mete en problemas por estar con la gente equivocada. La madre se casa con el mecánico, pero pronto descubren que es alcohólico abusivo e irracional, y se esfuerzan por mantener la esperanza en una situación imposible mientras el niño crece para arriba con planes para escapar de la ciudad pequeña por cualquier medio posible. Basada en una historia real por Tobias Wolff.