En 1871, Paul Verlaine (1844-1896), un poeta establecido, invita a niño genio Arthur Rimbaud (1854-1891) para vivir con Paul y su esposa embarazada joven, Mathiltde, en casa de su padre en París. Comportamiento grosero de Rimbaud interrumpe el hogar así como la sociedad insular de poetas franceses, pero Verlaine encuentra la juventud vigorizante. Guisado de ajenjo y resentimiento, Verlaine abusos Mathiltde; Rimbaud se convierten en amantes y abandonarla. Hay reconciliaciones y separaciones con Mathiltde y separaciones y reconciliaciones con Rimbaud, hasta que un incidente de 1873 con una pistola envía a uno de ellos a la cárcel. Codas dramatizan los poetas reunión final y últimas enfermedades.