Mei Kusakabe es una niña de 5 año de edad que vive en el Japón rural con su padre y su hermana Satsuki. Su madre tiene tuberculosis y está confinada a un hospital cercano. Mei tiene una naturaleza inocente y es audaz y aventurero, pero al mismo tiempo muy vulnerables. Cuando la familia primero se muda a su nueva casa ella hollín sprites de spots e inmediatamente les persigue tratando de alcanzarlos. Mei también descubre Totoro cuando ella persigue a sus compañeros a través de los matorrales de pequeñas fuera de su casa. Caer en el hueco de un enorme árbol de alcanfor, ella aterriza directamente en vientre de Totoro. En lugar de asustado de la criatura gigante despierte lo de su letargo y initates a gritos juguetones. La familia al principio no cree su cuento, pero eventualmente Satsuki lo ve así. La ayuda de las hermanas Totoro en una danza de cermonial que ayuda a algunas semillas para germinar y se las lleva volando a través del mundo de los espíritus.
Mei parece al sufrir el mayor provecho de la ausencia de su madre y refleja mucho de sus necesidades maternas de Satsuki. Cuando se cancele una visita de su madre debido al deterioro de la salud, Satsuki lo saca en Mei. Molesto, Mei toma sobre ella misma para mejorar su madre e intenta traer algo de comida saludable. Tomando una mazorca de maíz, embarca en pie solo a visitar a su madre, pero se pierde en el camino. Como todo el pueblo le busca empiezan a temer por lo peor. Satsuki implora Totoro por ayuda y usando el espíritu Gatobús localizaron a llorar junto a la carretera. Totoro toma a las hermanas al hospital y dejan la mazorca de maíz en el alféizar de la ventana en secreto por su madre descubrir.
